Village pionnier

En 1955, le Club des Sports décide d’organiser une compétition dès le mois de décembre pour attirer les skieurs en entraînement. Dès les années 1960, les résultats de l’équipe de France incitent les skieurs internationaux à intégrer le Critérium à leur programme de compétition. Aujourd’hui, c’est une étape de la Coupe du monde qui se déroule sur la piste Oreiller-Killy, avec arrivée sur le site de la Daille et une autre sur la piste mythique de la Face de Bellevarde.

L’initiative est lancée lors du Critérium de 1981, par Jean- Claude Killy et Michel Barnier (député de la Savoie et président du Conseil général). Annoncée en 1982, la candidature d’Albertville est la troisième française après celle de Chamonix en 1924 et Grenoble en 1968.

Val d’Isère accueille quatre épreuves masculines sur la face de Bellevarde : la descente, le slalom géant, le super géant et le combiné.

11 épreuves se disputent sur les massifs de Bellevarde et de Solaise, opportunité pour des travaux d’envergure : réhabilitation de la Face de Bellevarde, construction de la piste Rhône-Alpes sur la Face de Solaise, édification d’un centre de presse et de stades d’arrivée… Plus de 20 000 spectateurs sur 12 jours de compétition : un véritable succès populaire !

Niché à 1930 mètres d’altitude, le hameau du Fornet a préservé toute son authenticité au fil des années. De là, les skieurs peuvent atteindre les plus hauts sommets en empruntant le téléphérique du Fornet, construit en 1972,  qui assure la liaison vers l’Iseran et le glacier du Pissaillas. Le Fornet, c’est aussi un formidable terrain de jeu pour tous les amateurs de hors pistes qui ne sauront résister à l’envie de skier sur ces magnifiques pentes vierges enneigées. Les skieurs les moins expérimentés ne sont pas en reste avec un large choix de pistes vertes et bleues.

Le Fornet est également le point de départ de nombreuses randonnées notamment celle du pont Saint Charles. L’été, les marcheurs les plus aguerris pourront se rendre par les gorges du Malpasset jusqu’au refuge du Prariond et même atteindre le Col de la Galise et le Col de la Lose pour passer chez nos voisins italiens. Pour les plus téméraires, les glaciers des sources de l’Isère offre la possibilité d’une randonnée glaciaire.

Le Fornet s’appelle ainsi car il désigne les fours à chaux dont on retrouve des traces en amont du village, le long de l’Isère. Si la vie au Fornet est paisible, la montagne n’a pas toujours été tendre avec les habitants. En effet, le village était originellement situé en contre bas sur la rive gauche de l’Isère, avant qu’une avalanche ne le détruise. Rapidement, les habitants ont décidé de reconstruire le village en amont. Des inscriptions retrouvées sur la charpente des vieilles bâtisses datent les premières constructions du nouveau village à 1750. L’été on peut apercevoir les ruines de l’ancien village désormais appelé « le Fornet d’en bas ».

On estime à 70 le nombre d’habitants à vivre à l’année au Fornet. Si ce n’est pas le plus haut village de France, il figure dans le top cinq. Beaucoup de familles originaires habitent encore dans le village et de nombreux chalets sont également loués pendant la saison d’hiver. Si vous demandez aux anciens ce qu’ils préfèrent au Fornet, ils vous répondront sans hésiter « la tranquillité ». En effet, aisément accessible mais légèrement éloigné du centre de Val d’Isère, le Fornet ne dispose que d’un hôtel et deux restaurants, l’un étoilé, l’autre tenu par une famille pionnière de la station. Un vent d’authenticité souffle depuis de nombreuses années sur le Fornet et cela n’est pas prêt de changer : parole d’ancien !

Depuis 1965, la famille Chevallot est installée à Val d’Isère. Élu Meilleur Ouvrier de France en pâtisserie en 1993, Patrick Chevallot perpétue le savoir-faire de sa famille. Impossible de venir à Val d’Isère sans se rendre dans l’une de ses deux boutiques : la première est  située sur l’avenue Olympique, et la seconde, entièrement rénovée, en plein cœur du village. Sur place on y savoure le gâteau l’Ancolie, spécialité locale, la patte d’ours, le gâteau de Savoie, la tarte aux myrtilles ou tout simplement un chocolat chaud gourmand fait maison.