Randonnée des 7 chapelles

Au Joseray, la chapelle Notre-Dame-des-Neiges domine la vallée du Manchet. Mentionnée dès 1633, d’abord sous le nom de Saint-Michel puis, en 1790, sous celui de Notre-Dame-de-la-Compassion, elle est aujourd’hui dédiée à Notre-Dame-des-Neiges.

Dans nos montagnes, la Vierge ainsi nommée avait pour mission de protéger des avalanches. Ici, élevée sur un rocher qui fait office de tourne, Notre-Dame veille sur les habitations situées à ses pieds.

On remarque son clocheton pourvu d’une cloche ainsi que ses murs gouttereaux qui supportent une avancée de toit. Véritable abri improvisé, celle-ci protège le passant du vent ou de la pluie. Dans la niche située au-dessus de la porte d’entrée se trouve Saint Germain.

Cette chapelle est relativement récente puisqu’elle fut bâtie en 1939, sur un terrain donné en 1936 par Clotilde Boch, née André. Elle fut bénie par l’évêque le 31 juillet, jour de la fête de son saint patron.

Qui est Saint-Germain ?

Selon la légende, Saint Germain aurait détruit les bêtes sauvages et arrêté les avalanches qui ravageaient la région de Séez. D’après Arnold Van Gennep, « il est regardé dans nos pays comme le patron des voyageurs ».

Un tel patron avait toute sa place à La Daille : autrefois, avant de s’engager dans les redoutables gorges de La Daille, les voyageurs pouvaient ainsi se placer sous sa protection.

La chapelle Sainte-Lucie et le chalet voisin sont les derniers vestiges du hameau des Branges. Ce site faisait face au hameau du Fornet d’Aval, situé de l’autre côté de l’Isère, dont il ne reste aujourd’hui que quelques ruines.

Ces deux hameaux ont considérablement souffert des avalanches. Ils témoignent de la maîtrise progressive et empirique de ces dangers naturels, développée au fil des siècles par des générations d’Avalins.

Qui était Sainte-Lucie ?

Le nom de Sainte Lucie, issu du latin lux, « lumière », évoque l’éclat de la virginité. Dénoncée comme chrétienne par son époux, elle est conduite de force dans un lieu de débauche. La légende raconte qu’elle s’arracha les yeux en signe de protestation pour les lui offrir. Alors menacée, une intervention divine l’aurait enveloppée d’un halo lumineux protecteur.

Mentionnée dès 1633, la chapelle Saint-Roch se dresse sur la place de l’église. Ses niches abritent aujourd’hui Saint Roch, Jeanne d’Arc et le Curé d’Ars, les statues anciennes ayant été volées.

Le bief qui amenait autrefois l’eau au moulin voisin passait devant la chapelle. On peut encore apercevoir sa meule dressée sur le côté.

En 1790, l’avocat turinois Boch fit une donation permettant d’assurer 51 messes par an, soit une chaque vendredi. La chapelle sert aujourd’hui de chapelle ardente.

Qui était Saint-Roch ?

Saint Roch, ermite adepte des pèlerinages, est fêté le 16 août. Souvent associé à Saint Sébastien, il est l’un des grands saints protecteurs contre la peste.

Son culte se diffuse en Savoie à partir du milieu du XVe siècle et se développe fortement aux XVIe et XVIIe siècles, alors que les vagues de peste ravagent les vallées.

La maladie, transmise à l’homme par la puce du rat, touchait durement les communautés alpines. Le passage régulier des colporteurs, marchands et muletiers favorisait sa propagation jusque dans les villages de montagne.

Mentionnée lors de la visite paroissiale de 1633, la chapelle fait alors l’objet d’une recommandation de l’évêque : les habitants doivent prendre soin de l’édifice et en fermer la porte afin d’éviter que les animaux n’y divaguent !

Grâce aux revenus d’un pré situé derrière la chapelle, Anne-Marie Guiller fonda une messe célébrée le jour de la fête du saint patron.

Un tableau représentant la Vierge allaitant l’Enfant se trouvait autrefois dans la chapelle. Après restauration, il a été installé sur le mur droit du chœur de l’église. On y distingue Saint Barthélemy, avec son couteau arqué, au second plan à droite.

Qui était Saint-Barthélemy ?

Fêté le 24 août, Saint Barthélemy est notamment le patron des bouchers, tanneurs, relieurs et éleveurs.

Il est traditionnellement représenté portant sa propre peau, rappelant son martyre par écorchement, parfois accompagné du couteau utilisé pour son supplice. Son culte, très ancien, est largement répandu en Savoie.

Au Fornet, les chapelles ont la bougeotte… la faute aux avalanches ! Au total, quatre chapelles se sont succédé, toujours sous le vocable de Sainte-Marie-Madeleine.

Le premier édifice fut construit entre 1600 et 1630, à proximité de la forêt de mélèzes, afin de protéger le village des avalanches. La chapelle actuelle fut construite en 1890, aux frais de Joachim Bonnevie.

Au-dessus de la porte d’entrée, une niche abrite une statuette de la sainte patronne. Celle-ci a été sculptée récemment : l’original fut volé dans les années 1980, comme de nombreux objets religieux.

Jusque dans les années 1990, le jour de la Sainte-Marie-Madeleine, le curé venait bénir les maisons. La journée se terminait par une messe dans la chapelle en présence des Fornellains.

Qui était Marie-Madeleine ?

Selon le Nouveau Testament, Marie-Madeleine a été délivrée de sept démons par Jésus avant de devenir l’une de ses disciples.

Elle fut le premier témoin de la Résurrection du Christ, ce qui lui confère une place particulièrement importante dans le récit biblique. Après lui être apparu, le Christ lui demande d’annoncer sa résurrection aux autres disciples. Marie-Madeleine est fêtée le 22 juillet.

Pourquoi Marie-Madeleine au Fornet ?

Au Fornet, l’eau s’écoule au fond de la gorge et il aurait autrefois été difficile d’accéder rapidement à l’Isère en cas d’incendie. Symboliquement, les habitants comptaient donc sur les larmes de Marie-Madeleine pour éteindre le feu.